土方　歳三

ひじかた　としぞう

1835-1869　享年35歳。

□1835年、武州多摩郡桑田村石田に
　　生まれる。
　　父は土方隼人義諄、母は恵津。
　　歳三は六人兄弟の末っ子で、兄を
　　為二郎、喜六、大作、姉を周、のぶ
　　といった。

□父・義諄は歳三の誕生を見ずに没し
　　、母・恵津も1840年に四十七歳で
　　没した。
　　幼い歳三は兄・喜六夫婦の手で育
　　てられたという。

□1846年、歳三が十一歳の時、江戸
　　上野の伊藤松坂屋へ奉公に出さ
　　れた。
　　家が貧しさあまりの”口減らし”とは
　　違い、行儀見習いのためである。
　　土方家は、郷里で「お大尽」と呼ば
　　れる富農である。

□番頭とのつまらぬ喧嘩で松坂屋を飛
　　び出し家に戻った歳三は、十七歳の
　　時、再び伝馬町の呉服屋へ奉公
　　に出されたが女中と関係を持ったこ
　　とで暇を出される。

□土方家は、農業のほかに薬売りをし
　　ており、歳三も薬売りを手伝う傍ら、
　　方々でさまざまな道場で剣術を磨い
　　ていた模様。

□歳三の姉・のぶの嫁ぎ先である日野
　　宿寄場名主の佐藤彦五郎は、勇の
　　養父・近藤周助に天然理心流を学
　　び、自宅に道場を開くほど熱心だった。
　　もちろん、歳三もこの熱心な親族の
　　道場に出入りしており、江戸から出
　　稽古に来ていた近藤勇と知り合う。

□1859年、三月九日。歳三は二十五歳
　　で、天然理心流に入門した。天然理
　　心流の免許皆伝には、通常5年以上
　　かかるとされており、歳三も免許皆伝
　　を得ずに、京都で活躍することになる。

□1863年、二月四日。出羽郷士清河八郎
　　の策謀で持ち上がった将軍護衛の浪士
　　組に参加。
　　歳三は、近藤道場・試衛館の仲間、近
　　藤勇、山南敬助、沖田総司、永倉新八、
　　原田左之助、藤堂平助と共に六番組
　　西恭助組に配属される。

□京都に就いた一行は、決起者・清河八
　　郎の尊王攘夷宣言に異を唱え、清河
　　八郎と決別。
　　あくまでも佐幕派に徹する壬生浪士組
　　を結成するに至る。
　　京都守護職を務める会津藩の援助を
　　得る。

□土方歳三の人物像は、とにかくモテた
　　という。
　　「役者のような男」「一個の美男子と申
　　すべき」などと歳三に実際にあった人
　　の評がこれである。
　　また、自分がモテることを自慢する話
　　も残っている。
　　日野の理心流門人一同に京都の歳三
　　から小包が届けられた。小包の手紙に
　　は「諸君に素晴らしいものを送る」とあ
　　った。門人一同ワクワクしながら包み
　　を開けてみると、十数通もの手紙が入
　　っている。
　　読んでみると、どれもが京都や大坂の
　　遊郭娼婦が歳三に宛てた熱烈な恋文
　　だったという。

□芹沢鴨暗殺計画に参加した歳三は、沖
　　田の最初の一撃で討ち損じた芹沢に
　　第二撃を見舞い、見事首級を挙げて
　　いる。

□1864年、新選組は、寺田屋事件後、隊
　　士募集を行い１５０名を越す大所帯と
　　なった。
　　寺田屋事件の時は、３４名であったと
　　されるだけに大部隊の編成とともに
　　統率の意味で「局中法度」が出された。
　　隊規の内容は、士道不覚悟はもとより
　　、脱隊、金策、訴訟が禁止され、後ろ
　　傷は敵前逃亡とみなされ、
　　これらに違反したものは全て名誉の切
　　腹とされた。

　　この発布以来、歳三も変化し、手紙の
　　内容もそれまでは多弁で、慢心だった
　　文章から事務的でしっかりとした文章
　　に変わっている。
　　副長となった歳三は、月収が40両とい
　　う高給取りとなり、当時の貧しい武士
　　たちから見れば、大出世したことに
　　なる。

□1868年、一月三日、鳥羽伏見の戦いが
　　勃発する。
　　最前線の伏見奉行所に布陣していた
　　新選組は、歳三が指揮を執っていた。
　　前月十八日に分派活動のかどで誅殺
　　された伊東甲子太郎の仲間に狙撃さ
　　れ負傷した近藤は、大阪城に退いて
　　いた。

　　錦の御旗が翻る官軍を前に幕府軍は
　　総崩れし、歳三も100余人の隊士を率
　　いて、大坂城へ退却。
　　大坂城で再起を図ろうとするも、大坂

　　城に居るはずの十五代将軍・徳川慶
　　喜が密かに海路江戸に退いたことを
　　知り、愕然とする。

　　堅固な大坂城を基に決戦を挑もうとす
　　る幕府諸隊に対し、将軍命令は天皇
　　への恭順を示し解散せよというもの
　　だった。
　　江戸だけでも死守しようという考えで
　　一路新選組は江戸に向かう。

□江戸に着いた歳三は、佐倉藩士・依田
　　学海に鳥羽・伏見の戦い模様を尋ね
　　られ、「もはや槍や刀では戦争は成り
　　立ちません」といったという。
　　この時、歳三は、近代兵器を手にする
　　以外、互角に戦うことはできないと考
　　えていたことだろう。

□1868年、三月一日。新選組は再起を決
　　して甲陽鎮撫隊（こうようちんぶたい）
　　に改め、甲府城に向かう。
　　しかし、官軍東山道軍の進軍は早く、
　　甲府城に着けず。

　　同年同月六日に勝沼村で官軍との会
　　戦を見るも、歳三の援軍依頼を受けて
　　いた幕府軍菜葉隊と
　　八王子千人隊は動かず、援軍無く甲
　　陽鎮撫隊は近代兵器に身を包む官軍
　　の前に各個撃破されていった。
　　この戦いで近藤勇もはじめて近代戦に
　　参戦したが、あまりの敗北に戦意を
　　失う。

□敗北後、再起を図るべく綾瀬の五兵衛
　　新田に再起の場を求めたものの官軍
　　の察知は素早く、包囲されてしまう。
　　近藤は切腹を覚悟するも土方の勧め
　　で官軍に投降する。が、官軍は近藤を
　　罪人として斬首した。

　　歳三は、この間数名の隊士と共に江
　　戸に向かい、勝海舟に近藤勇の助命
　　を嘆願するが失敗に終る。
　　仕方なく歳三は、国府台に駐屯中の
　　大鳥圭介が率いる旧幕府軍に加わり
　　、北関東を転戦し、しぶとく官軍に抵抗
　　した。

□会津藩鶴ヶ城に入った歳三は、城を枕
　　に討死を覚悟するが鶴ヶ城も1000発
　　以上の砲撃の前に降伏。
　　歳三は密かに会津を離れる。

□1868年、十月。今度は榎本武揚が率い
　　る幕府が誇った幕府艦隊に合流し、
　　一行は蝦夷に入る。

□榎本武揚を首領に新政府を樹立。歳三
　　は、陸軍奉行並となり、五稜郭、松前
　　城を攻略し、有能な指揮官ぶりを発揮
　　した。

□1869年、四月九日。蝦夷地の春到来を
　　待っていた官軍が上陸を開始。
　　歳三は、二股口を防衛し、敗北一色の
　　榎本軍で唯一勝利を重ねた。十七日間
　　の官軍との攻防の末、退路が絶たれる
　　恐れができたため、二股を捨て五稜郭
　　に戻る。

□榎本軍は、五稜郭と函館湾の弁天台場
　　だけとなった。
　　弁天台場は新選組隊士が死守してい
　　たが、官軍の侵攻により孤立無援と
　　なった。
　　これを見た歳三は、救出部隊を編成。
　　最前線で陣頭指揮を執り、敗走兵を
　　前線に戻す役目を負った。
　　激しい激戦の中、銃弾が歳三の腹部
　　に命中し、そのまま落命。
　　享年35。

　　榎本軍指揮官で唯一の戦死となった。
　　榎本軍の降伏後、戦死者の中から土
　　方歳三の遺体は発見されなかったと
　　いう。
　　戦後、榎本軍の指揮官は有能な指揮
　　能力を認められ全員明治政府の軍役
　　職に就任した。
　　それだけに、函館戦争で無敗を誇った
　　土方歳三の戦死は惜しまれてならない。