鍋島　閑叟

なべしま　かんそう

1815-1871　享年57歳

□通称：貞丸、斉正、直正

□1830年（天保元年）、鍋島閑叟は佐賀
　　藩主の座に就く。
　　当時のご時世よろしく、佐賀藩も諸藩
　　同様に財政難であった。
　　閑叟が江戸から帰国しようとした当日に
　　なって、借金取りが佐賀藩邸に押し寄
　　せてきて、出発を延期しなくてはならなく
　　なるなど、佐賀藩の財政も窮乏を極めて
　　いた。

□江戸で赤恥をかいたことに懲りたのか、
　　閑叟は、自らが精力的に政務を取り仕
　　切り、藩政改革を推進した。
　　まずは財政再建とばかりに矢継ぎ早に
　　税収アップの秘策を施行した。

　　綿花栽培、砂糖製造、石炭採掘などの
　　近代的な殖産興業政策を展開し、藩財
　　政の大幅な黒字に成功する。
　　ついで、優秀な人材の登用、藩内の教
　　育強化と振興、軍事の洋式化を図った。

　　これら藩政改革を通常の諸藩では、優
　　秀な藩士たちの手によって、断行されて
　　いった
　　が、佐賀藩では、これとは異なり、藩主
　　自らが陣頭指揮を取り、改革を推進して
　　いった。
　　それだけ閑叟には改革の才覚が抜きん
　　出ていたことを物語る。

□日本がペリーの来航で外国ブームが訪
　　れるずっと前から佐賀藩では、欧米列強
　　の脅威をよくよく知っていた。
　　その要因は、佐賀藩の特殊事情にあ
　　った。
　　佐賀藩は、福岡藩とともに一年交代で長
　　崎警備を担当してきたのだ。
　　そのため、海外の動向や欧米列強の強
　　引な植民地化政策をマザマザと見る想
　　いで報告を受けていた。
　　そのため、海防の必要性を日本国内で
　　いち早く認識し、軍備の近代化が急務で
　　あることを悟っていた。

　　閑叟は長崎を通じて、海外情報を大量
　　に入手しており、豊富な海外知識をかわ
　　れて、橋本左内の幕政改革案のなかで
　　、外国事務宰相の要職を耐え得る逸材
　　として、名を挙げられたほどだった。
　　当時の日本では屈指の国際通として、”
　　蘭癖大名（らんぺきだいみょう）”などと
　　あだ名されていたほど。
　　自身も進んだ西洋技術に高い興味を持
　　っており、オランダ船に自ら乗り込み、操
　　縦法を詳しく聞いていたというご熱心振
　　りであった。

□閑叟は進んだ西洋技術を藩内に取り込
　　み、軍備の近代化を図った。
　　反射炉を二基造り、大砲を量産すること
　　に国内で初めて成功。

　　長崎港内外の砲台を整備し、日本の海
　　防力強化に大きな貢献をしている。
　　ペリーが日本に来航すると、海防力の無
　　力を悟った幕府が慌てて、強力な大砲
　　の製造技術を佐賀藩に教え請うという一
　　場面もあった。
　　閑叟は、幕府に大砲技術者を提供し、幕
　　府の海防力強化に貢献している。
　　佐賀藩の大砲製造技術は、国内随一で
　　あったことを物語る話である。

□閑叟の藩政改革は大成功となった。
　　藩主自らの采配でここまで藩政を改善で
　　きたのは佐賀藩くらいであった。
　　それだけに閑叟の名君振りは全国津々
　　浦々にまで知れ渡っていた。

　　ここまで名君振りを発揮したのであれば
　　、さぞかし、中央政権への発言力が強か
　　っただろうに、閑叟自身は、まったくその
　　野心を持たなかった。
　　純粋に藩政の強化を目指すだけに留ま
　　った閑叟は、幕政や朝廷への政治工作
　　などにまったく興味を示さなかった。

　　藩士たちには、高度な技術を学ばせる
　　一方で、その技術が他藩に流出すること
　　を防ぐため、他藩との交流を藩士たちに
　　一切禁じるという処置を取っている。

　　言わば、”二重鎖国”の方針を藩内に課
　　したのである。
　　閑叟は、むやみに国政の抗争に触れれ
　　ば、甚大な被害をこうむると考えて、時
　　期が熟すまで、一切の行動を慎むことを
　　佐賀藩全体に課したのであった。

□1862年（文久2年）、尊王攘夷派と公武合
　　体派の確執が深刻化するなかで、日本
　　最大の近代軍備力を持つ佐賀藩の動向
　　に日本中が注目するようになった。

　　幕府からも、朝廷からも、西南雄藩から
　　も、佐賀藩の協力要請が相次いだ。

　　閑叟も時期は熟したと悟り、隠居の身軽
　　さも手伝って、これら諸所の要請に応じ
　　て、上洛を果たし、朝廷と幕府の調整役
　　に踊り出た。

　　海外事情に精通する閑叟である。
　　無謀な攘夷論を非難し、公武合体を支
　　持して、海防の危機を乗り切ることを第
　　一として、軍事優先の立場を取った。

　　富国強兵策を展開すべきと主張した閑
　　叟は、国力充実と近代軍備の充実を最
　　優先で執り行うことを諸藩に唱えた。

□この閑叟の国政関与に発奮した佐賀藩
　　士たちの中から、血気にはやる藩士が
　　多数出た。
　　その中の一人に江藤新平がいる。
　　江藤は、ようやく佐賀藩の時代到来とば
　　かりに佐賀藩を脱藩して、京都へと向か
　　った。
　　上洛を果たした江藤は、同じく上洛して
　　いた長州藩の桂小五郎とともに活動した
　　が、まずはバックアップが大事として、佐
　　賀藩の藩論を変えるべく、いったん佐賀
　　へと戻った。

　　しかし、江藤を待っていたのは、脱藩と
　　二重鎖国の禁令を破ったことによる罪状
　　で江藤は、永蟄居（えいちっきょ）を命ぜ
　　られてしまう。

　　たとえ、諸藩と連携して国難打開を模索
　　する運動をしたとしても、軽率な行動で
　　藩内を混乱させる要因を作ることは断じ
　　て許されぬという厳しい姿勢で閑叟は臨
　　んだ。
　　新平のようなすぐれた逸材を失わせない
　　ためには、他藩と行動を共にすることを
　　許さない断固とした方針を閑叟は貫いた
　　のだ。

□閑叟自身は、他藩の藩主との折衝が上
　　手く行かず、早々に佐賀へと引き上げて
　　しまった。
　　他藩との協調が取れず、抗争に至る前
　　に引き上げるなど見切りつけの英断力
　　は維新屈指のものを誇るといえるだ
　　ろう。

□その後も鳴りを潜める佐賀藩の去就には
　　、注目を集めたが、目立った動きもない
　　まま維新を迎えることと成る。
　　閑叟自身も胃腸カタルの病状が悪化し
　　て、積極的な活動が取れなくなったとい
　　う健康上の理由もあった。

□1865年（慶応3年）12月に”王政復古の大
　　号令”が発せられると、さすがに佐賀藩
　　も、慌てて国政参加の動きを見せた。

　　京都でわずかながら政治活動を取って、
　　他藩に名前を知られていた江藤新平を
　　登用して、京都へ送り、佐賀藩の国政参
　　加の入り込める余地を作らせた。

□期待された佐賀藩の近代軍事力を鳥羽・
　　伏見の戦いで用いることができなかった
　　ものの、上野の彰義隊攻撃の際には、
　　佐賀藩所有の最新鋭・アームストロング
　　砲が大いに活用され、彰義隊をたった一
　　日で壊滅させるなど、旧幕府軍との掃討
　　戦に大いに貢献した。

　　戊辰戦争での佐賀藩の近代兵器は大い
　　に活躍し、新政府軍の勝利をもたらす勝
　　因を作り出した。

□こうして、どうにか幕末・維新の時代に活
　　躍の場を見出した佐賀藩は、薩摩藩、長
　　州藩、土佐藩に次ぐ、第四番目の地位
　　を得ることができたのである。

　　しかし、閑叟の評価は名君振りとは裏腹
　　に”日和見主義（ひよりみしゅぎ）”だとか
　　、”二股膏薬（ふたまたこうやく）”などと、
　　悪評が多くなってしまった。

　　彼の行った藩政改革は抜群の効果を発
　　揮して、西南雄藩の一角を担ったことは
　　確かだったが、独裁政治と二重鎖国政
　　策が、足を引っ張って、佐賀藩士たちの
　　活躍の場を少なくしてしまったという低い
　　評価が多い。

　　しかし、彼の独裁政治は、藩内の派閥抗
　　争を防ぎ、二重鎖国政策によって、藩士
　　たちの無謀な挙行を未然に防ぐ効力を
　　持ったことは確かである。

　　その証拠に、無駄足を踏まずに幕末動
　　乱を乗り切った佐賀藩は、明治維新とい
　　う新しい時代の幕開けに対して、優秀な
　　人材をほとんど損なわずに投入できた
　　のである。

　　その意味で、無駄な抗争を避けるという
　　方針を頑固一徹に貫いた閑叟の功績は
　　高い評価を得るに値するものであった。
　　明治新政府に必要な有能無比な人材を
　　数多く送り込めたことは、日本国の発展
　　を行う上で大いに役立ったのである。